Белый саксаул — удивительное растение природы

В соответствии с государственной экологической политикой в стране комплексно проводятся масштабные работы по охране окружающей среды, рациональному использованию земельно-водных, почвенных и биологических ресурсов, предотвращению загрязнения воздуха и борьбе с опустыниванием. Прилагаются огромные усилия для превращения нашей Родины в цветущий сад.

Пустыня Каракумы занимает 80% общей площади страны. Среди крупнейших пустынь мира она выделяется изменчивым, нестабильным и крайне засушливым климатом. Красота туркменской земли, её уникальные природные богатства, своеобразие растительного и животного мира неразрывно связаны с Каракумами.

По физико-географическим условиям пустыня Каракумы делится на три крупные части: Центральные, Заунгузские и Юго-Восточные Каракумы. Самой большой из них являются Центральные Каракумы, площадь которых составляет 200 тысяч квадратных километров. Пустыня обладает уникальной флорой и фауной, и одним из наиболее удивительных и широко распространенных здесь растений является саксаул. В нашей стране произрастает два его вида: белый саксаул и черный саксаул (оджар). В мире существует и третий вид — саксаул зайсанский, который преимущественно распространен на территории Казахстана.

Название рода саксаула — Haloxylon — происходит от греческих слов «halos» (соль) и «xylon» (дерево). Вегетация белого саксаула начинается в конце февраля. Он цветет в марте-апреле, плодоносит в сентябре, а его семена окончательно созревают в конце осени, в ноябре. В сырой и теплый весенний период растение развивается очень активно. Белый саксаул формирует обширные пустынно-песчаные редколесья, в то время как заросли черного саксаула (оджара) занимают меньшую площадь.

Белый саксаул (Haloxylon persicum) — это крупный кустарник, достигающее в высоту 2–5 метров. Растение обладает тяжелой, но очень хрупкой древесиной и светло-серой корой. Его молодые однолетние побеги имеют светло-зеленую окраску и четко выраженную членистую структуру. Листья редуцированы и представляют собой желтоватые заостренные чешуйки, плотно прижатые к узлам ветвей. Такая форма помогает растению экономно расходовать влагу в жаркую погоду. По этому ключевому признаку белый саксаул легко отличить от черного. Плод растения сжат сверху. Диаметр ствола составляет около 10–20 см, а годовой прирост ветвей достигает 50 см. Когда нижнюю часть ствола заносит песком, ветви образуют придаточные корни, тем самым прочно закрепляя песчаные дюны. Белый саксаул обладает высокой способностью к регенерации: даже после обламывания веток он быстро пускает новые побеги. Данный вид растет исключительно на песках, создавая изреженные леса и пастбищные угодья. В зимний период верблюды и мелкий рогатый скот охотно поедают его побеги, плоды и опавшие чешуйки.

Черный саксаул, или оджар (Haloxylon aphyllum), чаще встречается на равнинах, солончаковых почвах и в низинах между песчаными грядами. Высота черного саксаула достигает 5–8 метров, а диаметр ствола — 50–70 см. В отличие от белого, черный саксаул обладает более плотной и тяжелой древесиной, которая тонет в воде. Кора у него обычно светло-коричневая. Молодые однолетние побеги заметно толще, чем у белого саксаула, и чаще окрашены в темно-зеленый цвет. Листья полностью редуцированы и заметны лишь в виде крошечных чешуек в узлах веточек. Вершина плода, в отличие от белого саксаула, не вдавленная, а округлая и выступает вперед, напоминая мелкую красную вишню. Это растение-долгожитель, способное расти более полувека. С одного куста можно собрать от 200 граммов до 10 кг семян. В первые годы после посадки оджар растет медленно, но через 5–6 лет его развитие ускоряется, и к 12 годам он достигает высоты 4–5 метров. Семенная продуктивность зависит от возраста и климатических условий: молодые экземпляры плодоносят слабо, а пик продуктивности приходится на период от 10–12 до 35–40 лет. Из-за суровых зимних условий пустыни оджар дает обильный урожай семян не каждый год. При этом он демонстрирует высокую экологическую пластичность и успешно растет в самых разных условиях — на участках с близким залеганием грунтовых вод, на солончаках, в песках, а также на почвах низкогорий и предгорий.

Белый и черный саксаулы выступают доминантами пустынных растительных сообществ Центральной Азии, формируя самобытные «саксауловые леса». Белый саксаул встречается повсеместно в песчаных массивах от юга Ирана до севера и востока Джунгаро-Кашгарии. Ареал черного саксаула еще шире и простирается от Ирана до Джунгаро-Кашгарии и Монголии. Растение имеет колоссальное хозяйственное значение. Саксауловые пастбища служат важнейшей кормовой базой для овец и верблюдов в зимний, а иногда и в летний периоды. В негазифицированных районах Центральной Азии древесина саксаула традиционно используется как высококачественное топливо, которое по своей теплотворности не уступает каменному углю (при этом древесина черного саксаула ценится выше).

В научно-энциклопедическом труде Национального Лидера туркменского народа, Героя-Аркадага «Лекарственные растения Туркменистана» содержится подробная информация о богатой флоре Каракумской пустыни и её глубоком медицинском потенциале. Сегодня в стране активно расширяются масштабы работ по сохранению и обогащению биоразнообразия Каракумов. Защита, приумножение и передача этих уникальных природных богатств будущим поколениям остаются одной из важнейших и актуальных задач современности.